Au début des années 1990, la Suède connaît les mêmes problèmes que les autres pays, raconte Stéphane Boujnah (L'Inoxydable modèle suédois, Les Cahiers, En temps réel, décembre 2002). Les grands fleurons industriels (Volvo, Saab, Pharmacia, Stora) passent dans des mains étrangères. Les PME souffrent. Le chômage s'accroît brutalement de 2 % à 10%. L'efficacité de l'école et de la santé se dégrade, le travail au noir se développe, les inégalités croissent, la fuite des cerveaux inquiète. Le Parti social-démocrate voit menacée sa suprématie politique, vieille de soixante ans.

Le gouvernement engage alors une série de vastes réformes. L'administration est complètement repensée autour de 13 ministères et 300 agences. Le capital de ces dernières est soit public soit mixte, comme pour La Poste ou les télécoms. Certaines fonctions sont entièrement privatisées. Les ministères sont vidés de leurs effectifs et réduits aux hautes fonctions d'arbitrage politique. Parallèlement, le gouvernement décide d'élever les crédits de la recherche-développement à plus de 4 % du PIB (la moyenne de l'Union européenne est 2,5 %) et de couvrir le pays d'un réseau large bande. Il crée des écoles privées et donne le choix aux parents. Le nombre de places à l'université passe de 200 000 à 300 000. Des petites cliniques privées sont autorisées. Une retraite complémentaire par capitalisation est introduite et les pensions sont liées aux performances économiques du pays.

Une information à contre-courant, très utile de le rappeler, les fonds d'investissement sont créateurs nets d'emplois dans les entreprises où ils investissent. Cela met en perspective les insultes très médiatisées d'un ministre Allemand (qui les avaient qualifiés de parasites) :

Les entreprises financés par le capital-investissement européen ont crée un millions d'emplois nets entre 2000 et 2004, soit un rythme annuel moyen de 5.4%, 8 fois supérieur au taux de croissance global de l'emploi dans l'Europe des 25 (0.7%), selon une étude réalisée par l'université de Munich pour le compte de l'Association Européenne de Capital-risque (EVCA). Les jeunes pousses financées par du capital-risque ont crée 420 000 emplois nets pendant cette période, et les entreprises plus matures en LBO ou ayant un investisseur financier minoritaire à leur capital, ont été à l'origine de 630 000 nouveaux emplois. Au total, ces entreprises employaient près de 6 millions de personnes en Europe en 2004, soit 3% de la population active.

En 2004, 167 000 personnes travaillaient à la SNCF (et 229 000 au groupe SNCF). Cela veut dire que le ratio voyageurs transportés/agent est de 4 800 voy/agent. Par rapport aux autres pays, la différence est énorme car, en Allemagne, ce ratio est de 9 000 voy/agent, aux Pays-Bas de 13 000 voy/agent et au Japon de 50 800 voy/agent. Concernant les lignes régionales en France, la situation est encore plus dramatique car le nombre de voyageurs est en baisse continue. Les déplacements interrégionaux en train ne représentent aujourd’hui que 0,5 % des déplacements et le ratio est d’environ 1 cheminot pour 6 voyageurs !

En appliquant à la SNCF les ratios habituels, il apparaît un sureffectif de 90 000 emplois. Par ailleurs, les conditions de travail sont très favorables aux cheminots puisque le salaire moyen brut mensuel de 2 660 euros est nettement supérieur au salaire brut médian en France (2 000 euros environ en 2003). La différence entre le salaire moyen/an entre un agent de la SNCF et le salaire moyen français/an est donc d’environ 7 200 euros par an.

Pour financer tout cela, il faut pas mal de subventions publiques :